アスベスト被害救済制度の枠組み

石綿肺（アスベスト肺）とは

石綿肺（アスベスト肺）はじん肺の一種の不可逆性の疾病である。

石綿肺は，主として職業性暴露によって，肺にびまん性間質性の線維症を主として症状が発生し，線維化が進展すると拘束性喚起障害，ガス拡散障害が高度となり，呼吸不全で死亡するケースの多い疾病である。

石綿肺のＸ線像は，岩石吸引に起因する珪肺と異なり，長期塊状影が認められないことが多い等の特徴等があり，珪肺と比較して診断が困難とされている。

石綿肺の危険性

石綿肺の臨床所見については，保険院社会保険局健康相談所の助川らが昭和１５年に発表した「アスベスト工場における石綿肺の発生状況に関する調査研究」によって日本においても明らかとなっていた。

この調査は，石綿紡績工場に勤務する１０２４人を対象とする大規模なものである。

そして，今日得られている石綿肺の臨床所見の多くは，助川らの研究報告によって明らかにされたものである。

石綿肺の予後がきわめて悪いことは，助川らの研究当時から経験的に知られており，昭和２７年に労働省労働衛生試験研究が開始され臨床及び疫学研究が現在まで続いている。

それによれば，大阪府下で石綿肺と診断され要療養と労災認定された患者の５年生存率は男で３９パーセントにすぎないとの統計上の数字も解明されている。

石綿肺の危険性の国の認知時期

よって，石綿肺の危険性及びその発見の困難性，また，石綿肺の臨床所見については，遅くとも昭和１５年には明らかとなっていたのであるから，国は，遅くとも昭和１５年以降，石綿取扱い作業に従事する労働者が石綿粉塵を吸引すれば，石綿肺等の重篤な疾病にり患し，引いては死に至ることを予見し得た。

なお，当時でも，石綿暴露により死に至る重篤な疾病にり患することが解明されていたことから，石綿吸引が生命健康に重大な影響を及ぼすことを予見し得たことは明らかである。