自分は今，独立開業が可能なのか？
独立をするときに，最初に考えるべきなのか，
自分が「今」独立することが可能なのかどうか，ということです。
「いつかは」独立をする，というのは，弁護士であれば，それほど難しいことでもありません。ベテラン弁護士の大半は独立をしているものです。
根暗でも気弱でも，ブサイクでもバカでも，独立している弁護士は多いです。
「自分は絶対に独立しても成功できない」
ということは，絶対にありませんから，この点では，安心してください。
ただ，「今」の状態で独立できるかどうかは，また，別の問題があると思います。
私が思いますに，弁護士経験が５年あれば，独立してやっていくことも十分に可能だと思います。
弁護士業は，特殊な事件を別にすれば，最初の５年の間に，ひととおりの種類の事件を経験するものです。
また，経験していない事件であっても，すでに経験した他の事件の応用で，なんとかやっていけるものです。
ですので，弁護士経験５年あれば，少なくとも，第一段階である「そもそも自分は，今独立開業できるかどうか」というハードルについては，クリアできていると思います。
実務経験が５年以下の場合では，どうでしょうか。
実務経験が３年の場合ですと，「そもそも自分は，今独立開業できるかどうか」は，人によるところがあるかと思います。
ロースクールからストレートにきた人であっても，独立志向の強い方，弁護士になったのであればいずれは独立したいと，もともと思っていた方であれば，エイヤッ，と独立してしまうのも，いいのかもしれません。
また，弁護士として，というよりは，人間として熟成している方，あるいは，人間としての成長の早い方であれば，３年くらいで独立というのも，ひとつの考えだと思います。
何がキーポイントになるか，というところですが，吉田が自分の経験に照らして言えば，独立できるのかどうかというのは，弁護士としての仕事の能力の問題ではないと思います。
弁護士としての仕事の能力が高かろうが低かろうが，独立して立派に仕事をしている人はいるわけです。
弁護士としての能力がいま一つ，というところであっても，
「やらなきゃしょうがない」
という状況になれば，人間は，意外と，やれてしまうものです。
ですので，独立するかどうか，というのは，仕事の能力よりも，むしろ，
孤独に耐えられるかどうか
一人で決断することに耐えられるかどうか
がキーポイントになってくると思います。
どういうことかと言いますと，独立して事務所を構えると，何事においても自分が最終的な判断者になります。
今までは，どんなボスであっても，一応，自分の上司がいましたから，裁判所に提出する準備書面について，
「はい，ボス，チェックしてくれましたね。じゃあ出しておきますよ」
ということで，わりと気軽に裁判所に出すことができました。
つまり，最終的な責任はボスがとっていてくれたわけです。
かりに，その書面が失敗作であったとしても，責任をとるのは，ボスであって，アソシエイトではないのです。
提出した書面に責任が発生する，ということは，じつは，けっこう重いことなのです。
独立したあとになって，その重みを初めて実感するかもしれません。
独立したあと，裁判の書面を書くときに
「本当に，この書面を出していいのか」
「なにか，重大な間違いをしていないか」
「自分のせいで裁判に負けたらどうしよう」
という不安が，どうしても浮かんでしまうものなのです。
そういうときになって，はじめて，
「ああ，書面というものは，書くだけでは，まだ半分でしかなかったなあ。この書面について責任をとるという覚悟ができるかどうか，そこまでカバーできて，はじめて一人前だ」
ということがわかるのです。
もっとも，それは，ボスの庇護を離れたときに，はじめて理解できるのかもしれません。
自分が事務所の経営をする立場になったときには，裁判のことだけではなくて，
事務所の物件を，どこに決めるのか
誰を採用するのか
事務員の給料をどうするのか
内装はどうするのか
という，まさに，事務所の全てのことについて，自分で決めなければなりません。
ある意味，「全てのことを自分一人で決定したい」という欲求が，もともと強い人にとっては，独立開業は，まさに転職といえるかもしれません。
逆に，自分一人で決断することが怖かったり，あれこれと失敗することをおそれてしまう人は，独立しない方がいいかもしれません。
ですから，独立するかどうか，というのは，頭の善し悪しの問題というよりは，自分でなんでも決めたいと思うのかどうか，まさに「独立したいと思うのかどうか」という「性格の違い」によるものだと思うところです。
